十年前，正好也是12月的时候，还没学过一句中文的我第一次开始考虑来中国。那时候我还是一名大一学生， 已经有了在下一个暑假去国外参加义工活动的想法，但是还没想好去哪个国家。偶然听取了朋友的建议, 我便决定了要去中国。所以， 2007年的暑假，我跟二十几个中外志愿者一起，去湖南省偏远的农村参加义务支教活动，在那里的一所学校待三周的时间、给当地的学生上课。我参加的这个活动的名字是“中国夏日”。
常常有人问我，我第一次来中国的时候，有没有什么事情让我感觉特别的奇怪？我还记得那一年，有一个志愿者过生日， 我们开了生日聚会。 那天傍晚我刚刚洗完澡，有一个中国志愿者跟我说“你怎么已经洗澡了？等一下有生日聚会”当时我觉得这句话很莫名其妙。我还不知道中国生日蛋糕上的奶油会被抹到头上、脸上，那一天晚上，我的澡算是白洗了。
打那次经历后，我就爱上了中国的文化、语言和友好的中国人。
回到美国后，我开始在组织 “中国夏日”的非营利机构打工，负责招募新的志愿者，和给他们做培训。同时，我开始在我就读的大学里上汉语选修课。这两个事情让我进入一个循环：我学的汉语越多，我就越想回到中国；同时，我来中国的次数越多，我就越想学习汉语。在接下来的几年里，我坚持每年暑假都担任“中国夏日”的工作人员，每年我所承担的责任也越来越多 。
2007年，2008年，2009年一直到2014年，我连续七年参加了“中国夏日”的活动。每年我都会很期待去美丽的乡下、期待跟可爱的学生和友好的志愿者在一起的时间，还期待某个志愿者生日聚会上的“奶油大战”，还有我们包饺子时的“面粉大战”。“中国夏日” 不仅是我学习汉语的动机，还给我带来了练习和提高汉语的机会，它开阔了我的视野，让我认识了很多好朋友。没有它，我的人生一定和现在完全不同。 十年前我选择来到中国，是一个很偶然的决定，但现在我觉得，这可能是我做过的最好的决定。
由于“中国夏日”的影响，我大学毕业两年以后来到了中国工作，成为一名英语老师。现在我已经在中国生活了四年多，并且于去年秋季来到厦门大学，成为一名汉语国际教育硕士生。要问这第一次体验中国的学生生活给我什么样的感觉？最主要是能够认识这里的老师和同学让我充满感激。其次是我对这种生活带给我的挑战自我的机会也非常感激。比如说，天生很内向、小时候特别害羞的我没想到有一天我会敢于上教室的讲台，用汉语做报告和试讲，上舞台用汉语做出主持人、讲故事，这些对我来说都是最大的挑战。但是由于有老师和同学的支持，学习过程中的各种挑战我都敢于面对。能够成为一名厦大学生，我感到很荣幸，在校园里，能够天天跟国内国外的学生互动让我觉得很愉悦。
(林忆安)
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